我們在南非維多利亞動物園，發現了一種動物，牠的體型很大，身長將近兩公尺。最奇怪的是，牠的脖子像長頸鹿、身體像馬、屁股跟腳又像斑馬，簡直是非洲的「四不像」！原來，這種怪怪的動物叫「Okapia」，中文翻譯為「歐卡皮鹿」或「霍加狓」。因為歐卡皮鹿實在長得太古怪，過去居然有人猜測，牠是長頸鹿與斑馬混種生下的「混血兒」呢！

當然，長頸鹿和斑馬是不可能生下寶寶的，那麼，歐卡皮鹿到底是鹿、是馬、是長頸鹿……究竟是哪一種動物呢？原來，歐卡皮鹿是現今長頸鹿唯一尚未滅絕的親戚，是屬於長頸鹿科的動物。

歐卡皮鹿只生活在剛果東部、北部，由於那兒都是茂密的熱帶雨林，外加牠們個頭雖大，生性卻非常害羞，人們一直到1901年，才知道牠的存在。也因為如此，直到現在，人們對野生歐卡皮鹿的認識仍然不深。

雖然非洲當地已成立保護區，試圖保護歐卡皮鹿，但是模樣可愛的牠們，卻仍面臨著嚴重的生存威脅，包括牠們棲息的家園──剛果長年戰亂、人類捕捉、棲息地快速減少等，根據估計，野外的歐卡皮鹿，大約只剩下一萬頭。如果人們不好好保護歐卡皮鹿，未來我們就只能在動物園看到牠們了，是一件多麼可惜的事啊！

有機會到南非維多利亞動物園，別忘了跟這些稀有的朋友打聲招呼喔！