最近美國一項研究證實，船隻發出的噪音，可能對俗稱「殺人鯨」的虎鯨產生嚴重的影響。科學家們發現，虎鯨必須耗費更多的力氣、發出更大聲的聲音，以蓋過船隻的噪音，和同伴們溝通。

　　負責此研究的單位、美國西北部水產科學中心的研究員指出，虎鯨是一種群居的動物，通常一群大約20隻到40隻。這些科學家們從2007年開始，紀錄附近聖胡安島海域的船隻噪音，並同時紀錄下虎鯨的舉動。科學家發現，虎鯨在獵捕獵物時，會發出相當複雜的聲音，以進行彼此溝通。但是，海灣中卻有賞鯨船、郵輪等船隻不停來回，發出「隆隆」的噪音，所以虎鯨們必須「拉高嗓門」，才能讓同伴聽到自己的聲音。

　　這麼做，可能會產生嚴重的影響──虎鯨拉高聲音的時候，氧氣消耗量會大大增加，讓新陳代謝加快，耗費許多體力。而由於人們的過漁、海水汙染等環境破壞，虎鯨的食物已經呈現了短少的現象，因此保持體力對虎鯨而言，自然十分重要。

　　目前美國政府打算修改法案，規定船隻必須距離虎鯨180公尺以上，比過去規定的距離多出了兩倍。

（圖片來源：維基百科）