小松鼠渾身毛茸茸，還有一隻蓬鬆的尾巴，模樣真是人見人愛！尤其在台灣，大家常能在山林、都市公園裡看見松鼠跳上跳下的可愛模樣。

　　不過，在太平洋對岸的美國加州，數量過多的松鼠卻讓聖莫妮卡（Santa Monica）市頭疼不已，而決定幫松鼠節育。

　　從1998年起，美國加州西部的洛杉磯縣政府就開始提醒聖莫妮卡市，必須控制市內不斷增加的松鼠數量。

　　只不過是可愛的松鼠，究竟有什麼好擔心的？縣政府衛生局內的專家表示，活躍於聖莫妮卡市內的松鼠屬於齧齒類動物，身上可能會挾帶狂犬病菌、跳蚤，如果這些松鼠因為數量過多而開始與人類或貓、狗等動物發生過於頻繁的接觸，就有可能將病菌傳染給人而造成淋巴腺鼠疫（黑死病）。

　　這可嚴重了！為了避免這類傳染病的發生，聖莫妮卡市嘗試用各種方法來控制松鼠數量，包括誘捕、放置餌食等，但成果都不盡理想，市內的松鼠數量甚至在2005年突破1000大關。

　　最後，聖莫妮卡市政府決定幫這些松鼠節育：先誘捕部份松鼠，再為這些松鼠施打節育針後放回，節育針不會影響牠們的正常活動，但會使這些松鼠喪失生育能力，進而讓整個族群的「鼠口」增加速度減緩。市政府希望透過這種較溫和的方式來控制松鼠數量，以免將來發生傳染病。

（撰文／箱子　圖片來源／維基共享資源　攝影／Diliff ）